Loài chim bắt đầu học hót từ bên trong trứng

Chim sơn ca thường ít cần chỉ dẫn để hót như các đồng loại của chúng. Thay vào đó, một nghiên cứu mới cho thấy hầu hết chim con bắt đầu lắng nghe và phản ứng với tiếng chim hót xung quanh khi chỉ là phôi thai, trong khi vẫn nằm gọn trong trứng.

Ngay cả khi một loài được coi là ca sĩ ‘bẩm sinh’ – loài có gen di truyền và hệ thống não bộ chính xác để tạo ra giọng hót của loài mình sau khi nở – các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy một số bằng chứng về quá trình học của phôi thai.

Với đủ thời gian và sự lặp đi lặp lại, có vẻ như những con chim non thường quen với tiếng ồn từ bên ngoài vỏ của chúng, và điều này hình thành một phần quan trọng trong quá trình phát triển giọng hót của chúng.

Trong suốt bảy năm, từ năm 2012 đến năm 2019, các nhà nghiên cứu đã dùng nhiều cách gọi chim cho trứng của năm loài chim khác nhau.

Chúng bao gồm chim tiên nữ (Malurus cyaneus), chim nàng tiên cánh đỏ (Malurus Elegant), chim sẻ Darwin (Geospiza fuliginosa), chim cánh cụt nhỏ (Eudyptula), và chim cút Nhật Bản (Coturnix japonica domestica).

Chim cánh cụt và chim sẻ Darwin được coi là những loài học phát âm, trong khi chim cút và chim cánh cụt thường được xếp vào loại không học. Trong phần đầu tiên của thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã cho 109 phôi thai tiếp xúc với 60 giây tiếng ồn, được liên kết bởi 60 giây im lặng.

So với phôi của những loài không học, như chim cánh cụt và chim cút, các tác giả nhận thấy phôi của những loài học phát âm cho thấy phản ứng tinh chỉnh hơn với tiếng gọi của đồng loại ở giai đoạn phát triển sớm hơn nhiều.

Điều này đã được mong đợi, vì các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng những loài học phát âm, giống như chim sẻ vằn, có thể bị thay đổi hành vi khi trưởng thành bởi những giọng hót mà cha mẹ chúng hót cho chúng khi còn là phôi thai. Mặt khác, những loài không học hỏi dường như không có bộ não dẻo dai như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không tiếp thu bất kỳ âm thanh nào khi còn trong trứng.

Trong phần thứ hai của thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã cho 138 phôi thai nghe 180 giây cùng một tiếng hót của chim, từ loài của chúng hay loài khác, được liên kết lại một lần nữa bằng một phút im lặng.

Lần này, nhịp tim của mỗi phôi được đo để xác định mức độ chú ý của chim con đối với tiếng gọi lặp lại.

Cuối cùng, các tác giả nhận thấy rằng tất cả các loài chim đều quen với âm thanh bên ngoài lặp đi lặp lại, bất kể nó đến từ loài của chúng hay loài khác.

Điều này cho thấy mức độ học tập bẩm sinh được gọi là thói quen, có thể giúp động vật phân biệt giữa tiếng gọi thân thiện và tiếng gọi của đồng loại.

“Những phát hiện của nghiên cứu này cho thấy rằng khả năng nhận thức và thói quen với âm thanh in ovo ở các loài chim đang phát triển có thể phổ biến hơn về mặt phân loại so với những gì được xem xét trước đây và cũng ủng hộ ý tưởng rằng việc học nhận thức giọng nói không phải là một hành vi nhị phân, “các tác giả viết.

Vẫn chưa rõ liệu việc học phát âm từ phôi thai ban đầu có thay đổi hành vi của chim khi chúng được nở hay không, nhưng các tác giả nghi ngờ âm thanh có thể bắt đầu chuẩn bị cho phôi ra đời bên ngoài trứng, mặc dù theo những cách hơi khác nhau với thời gian hơi khác nhau tùy thuộc vào loài.

Ví dụ, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng phôi chưa vỡ của một số loài mòng biển có thể nghe thấy các cuộc gọi cảnh báo từ cha mẹ của chúng. Hơn nữa, khi những con chim giống nhau này được sinh ra, chúng có xu hướng thể hiện các hành vi phòng thủ hơn, mức độ căng thẳng cao hơn và đặc biệt là thích nghi với các tín hiệu báo động.