Cách loài vẹt chế tạo và sử dụng công cụ

Những con vẹt đuôi dài Goffin, rất thành thạo trong việc chế tạo công cụ trong môi trường phòng thí nghiệm, giờ đây đã chứng tỏ khả năng kỹ thuật của chúng trong môi trường hoang dã.

Trong môi trường sống tự nhiên của chúng trên quần đảo Tanimbar ở Maluku, Indonesia, các nhà khoa học cuối cùng đã quan sát thấy loài vẹt (Cacatua goffiniana) chế tạo các công cụ giúp họ tiếp cận tốt hơn với thực phẩm.

Kết quả chứng minh rằng hành vi trước đây không chỉ là bất thường trong điều kiện nuôi nhốt – như đã được đề xuất – mà là điều mà loài vẹt này thường làm ngoài tự nhiên, nằm ngoài ảnh hưởng của con người.

“Thật không thể tin được!” Nhà sinh học nhận thức Mark O’Hara của Đại học Thú y, Vienna, Áo cho biết.

“Khi tôi cho chúng (những con vẹt đuôi dài) một loại trái cây nào đó từ rừng, một trong những chú vẹt đuôi dài bắt đầu tạo ra một công cụ từ cành cây.

Hiện nay việc chế tạo công cụ đã được quan sát thấy ở một số loài, chẳng hạn như động vật linh trưởng và loài ăn thịt. Tuy nhiên, Cockatoos, mặc dù chúng có nhiều điểm chung với các loài linh trưởng (chẳng hạn như bộ não lớn và mạng lưới xã hội phức tạp), nhưng được cho là một ứng cử viên khó có thể thể hiện những kỹ năng như vậy. Điều này là do đôi chân thông minh và chiếc mỏ sắc nhọn của chúng tương đương với hầu hết các nhiệm vụ mà những con chim như vậy có thể cần thực hiện. Về cơ bản, các công cụ của chúng đã được tích hợp sẵn trên cơ thể.

Nhưng trong vài năm gần đây, các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm đã quan sát thấy vẹt Goffins đầu tiên sử dụng các công cụ làm sẵn, sau đó tự chế tạo. Nhưng không rõ liệu những hành vi đó có phải là kết quả của sự bất thường trong điều kiện nuôi nhốt hay không – trong đó động vật nuôi nhốt vượt trội hơn động vật hoang dã về cách sử dụng công cụ.

Vì vậy, O’Hara và các đồng nghiệp của mình đã lên đường đến quần đảo Tanimbar để xem liệu họ có thể phát hiện ra một số vẹt Goffins sử dụng hoặc chế tạo các công cụ trong môi trường sống tự nhiên của chúng hay không. Họ đặt camera ở những tán cây, nơi lũ chim lui tới và ghi lại gần 885 giờ quan sát. Họ không quan sát thấy gì.

Sau đó, các nhà nghiên cứu đưa 15 con chim hoang dã vào một chuồng chim tạm thời trên mặt đất và cung cấp hoa quả để xem chuyện gì đã xảy ra.

Đó là xoài biển, hay trái Wawai (Cerbera manghas), điều đó đã tiết lộ tất cả. Loại quả này có thể gây chết người, nhưng Goffins được biết là rất thích hạt của nó. Tuy nhiên, việc lấy ra hạt trong quả này lại rất phức tạp bởi chúng được bao bọc trong một lớp vỏ mỏng và một lớp màng trong rất cứng, nếu không muốn nói là không thể xuyên thủng, ngay cả đối với chiếc mỏ sắc nhọn của vẹt mào.

Nhà tâm lý học so sánh cho biết: “Chúng tôi đã thấy những con vẹt đuôi dài làm việc trong nhiều ngày để bổ những trái dừa non. Trọng tâm của mối quan tâm của chúng tôi là nguồn thực phẩm đòi hỏi những phương pháp khai thác thức ăn khá phức tạp. Berenika Mioduszewska của Đại học Thú y Vienna.

“Điều đặc biệt ấn tượng là những con vẹt thực hiện những kỳ công tuyệt vời như vậy với kỹ năng không thể tin được và độ chính xác tuyệt vời.”

Vẹt sử dụng mỏ và lưỡi của chúng để tạo hình công cụ từ cành cây, sau đó dùng công cụ này để lấy các hạt cây mà vẹt yêu thích. Các nhà nghiên cứu đã thu thập các công cụ bị loại bỏ và thực hiện phân tích 3D để tìm ra cách chúng được sử dụng.

Đầu tiên là một cái nêm dày hơn, được chèn vào hạt để nạy ra. Thứ hai là một công cụ sắc hơn, hơi giống một con dao, để cắt và xuyên qua lớp phủ bảo vệ xung quanh hạt. Cuối cùng, các con vẹt thông minh đã lấy ra được món ngon mà chúng muốn.

Mặc dù những con chim đã tạo ra những công cụ này trong chuồng chim, nhưng nhóm nghiên cứu tin rằng có ba lý do rất tốt để tin rằng những con Goffins cũng tạo ra những công cụ trong tự nhiên.

Đầu tiên, sự sẵn sàng và thành thạo trong việc chế tạo công cụ của họ cho thấy đó là một kỹ năng được mài dũa. Thứ hai, bằng chứng video đã ghi lại cảnh một con Goffin hoang dã kết hợp một mảnh gỗ với một quả Wawai. Cuối cùng, quả Wawai bị vứt bỏ xung quanh môi trường sống của Goffins cho thấy bằng chứng về việc sử dụng công cụ, với một quả được tìm thấy vẫn còn nguyên một công cụ bằng gỗ mắc kẹt trong đó.

“Hành vi đã nói được thực hiện một cách nhanh chóng và linh hoạt, và nó cũng có vẻ khá kín đáo, đó là lý do tại sao chúng tôi hầu như không thể quan sát nó trong những tán cây rậm rạp. Chúng tôi đã có cơ hội duy nhất để quan sát chi tiết và cận cảnh khi chúng tôi giữ một nhóm O’Hara nói.

“Sau nhiều năm lập kế hoạch dự án và làm việc chăm chỉ, cuối cùng may mắn phát hiện ra hành vi này ở những con vẹt đuôi dài của Goffin.”

Thật thú vị, thực tế là chỉ có hai trong số các con chim chuyển sang sử dụng công cụ để xử lý trái cây Wawai. Nó gợi ý rằng việc sử dụng công cụ không phải do di truyền mà là một kỹ năng có thể học hỏi. Điều này có nghĩa là nó có thể được thúc đẩy bởi chủ nghĩa cơ hội và năng khiếu và sở thích cá nhân.

Phát hiện này mở ra một số con đường để hiểu về trí thông minh và cách sử dụng công cụ của vẹt Goffin. Chúng ta có thể nghiên cứu chúng nhiều hơn trong tự nhiên để xem điều gì ảnh hưởng đến quyết định học sử dụng công cụ hay không của chim, và chúng ta cũng có thể nghiên cứu chúng trong môi trường nuôi nhốt để hiểu rõ hơn về tác động của sự thiên vị trong điều kiện nuôi nhốt.

Các nhà nghiên cứu kết luận: “Sự hiện diện của việc sử dụng công cụ linh hoạt ở loài vẹt hoang dã,” gợi ý mạnh mẽ về một trường hợp xuất hiện đồng thời của hành vi chế tạo công cụ tinh vi và cải thiện cảnh quan phát sinh loài của quá trình tiến hóa công nghệ. ”